Redacción / Foto: EFE
Málaga, España
El mundo del tenis vivió un momento inolvidable en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena de Málaga. Ante 10.700 espectadores entregados, Rafael Nadal, uno de los mayores iconos del deporte español e internacional, puso fin a su ilustre carrera profesional. Aunque el sabor fue amargo por la eliminación de España en los cuartos de final de la Copa Davis, el homenaje que recibió dejó en evidencia la grandeza de su legado.
Han pasado más de 23 años desde que aquel joven mallorquín de 15 años y 330 días debutara con una victoria en el circuito profesional el 29 de abril de 2002 en el ATP 250 de Mallorca. Desde entonces, Nadal ha escrito una historia de éxitos sin precedentes: 92 títulos, incluyendo 22 Grand Slams (14 Roland Garros, 2 Abiertos de Australia, 4 Abiertos de Estados Unidos y 2 Wimbledon), dos oros olímpicos y cinco Copas Davis.
Sin embargo, el destino quiso que su despedida llegara en la misma competición que marcó su debut en 2004. En esta ocasión, Málaga fue testigo de su último partido, un duelo en el que cayó ante el neerlandés Botic van de Zandschulp (6-4, 6-4). La eliminatoria, que continuó con una victoria de Carlos Alcaraz y una derrota en el dobles, selló la eliminación de España y el fin de la etapa competitiva de Nadal.
Un homenaje a la altura de una leyenda
El público malagueño y la organización de la Copa Davis brindaron a Nadal un emotivo tributo. Rodeado de sus compañeros de equipo (Carlos Alcaraz, Roberto Bautista, Marcel Granollers y Pedro Martínez), del seleccionador David Ferrer y de su entrenador Carlos Moyá, Nadal recibió el cariño de una afición que lo ha acompañado durante dos décadas.
“Gracias a todos vosotros, el público. Han sido 20 años de carrera profesional en los que me habéis llevado en volandas. Me siento afortunado por tanto cariño, especialmente aquí en España”, expresó Nadal visiblemente emocionado.
Además, recordó con gratitud los momentos vividos en la Copa Davis y se despidió con la satisfacción de haber dado todo en la pista: “La realidad es que uno nunca quiere llegar a este momento. No estoy cansado de jugar al tenis, pero el cuerpo no quiere y hay que aceptar la situación”.
Reconocimientos de todo el mundo del deporte
Durante la ceremonia, Nadal recibió una placa de homenaje de manos de David Haggerty, presidente de la Federación Internacional de Tenis, y Miguel Díaz, presidente de la Federación Española de Tenis. El momento culminante fue la proyección de un vídeo homenaje protagonizado por figuras del deporte como David Beckham, Novak Djokovic, Serena Williams, Roger Federer, Iker Casillas y Andrés Iniesta, entre otros.
David Ferrer, amigo y ahora seleccionador, dedicó unas emotivas palabras: “Has dado ejemplo como persona y jugador. Serás recordado eternamente”.
Con los brazos en alto y el aplauso interminable de la afición, Rafa Nadal dejó la pista por última vez, preparado para iniciar una nueva etapa en su vida.
Un legado imborrable
Rafa Nadal no solo cierra una carrera llena de títulos y éxitos deportivos, sino que deja un legado imborrable como referente de esfuerzo, humildad y pasión. Su nombre ya está grabado en la historia del deporte español e internacional.
